- Sète (et sa région) - 1 - Le Golfe du Lion - La montagne de la Gardiole -
Je vais tout d'abord vous présenter le Golfe du Lion.
Attention !
La Méditerranée n'est pas une piscine gérée par un célèbre club
pour distraire des clients fortunés et oisifs.
Elle forme, dans la région dont je vais vous parler,
qui va des Pyrénées jusqu'à la région de Marseille-Toulon,
elle forme un immense golfe sablonneux
qui a reçu le nom de "Golfe du Lion"
car des vents violents et extrêmement dangereux
peuvent soudain s'y mettre à rugir, comme un lion.
Vacanciers, soyez prudents !
Tout au long de ce littoral se forment des cordons de sable
qui ont tendance à isoler des lagunes remplies d'eau de mer
lesquelles, en se fermant, deviennent des "étangs" :
étangs d'eau salée.
Ces étangs restent reliés à la mer par des chenaux : les "graus"
(En Polynésie, on les appelle des "passes").
Ces étangs sont innombrables, et forment comme un chapelet :
je ne les représente ici que par des pointillés bleu clair.
Le seul auquel nous allons nous intéresser ( cette fois ! )
est le plus grand d'entre eux
et à vrai dire il est très particulier : c'est l'étang de Thau.
C'est de loin le plus grand : 75 KM carrés.
Pour vous donner une idée de sa taille comparons le :
il est beaucoup plus grand que le lac du Bourget ( 45 KM carrés)
et même que le lac du Der-Chantecoq, en Champagne ( 48 KM carrés).
Il fait presque le triple du lac d'Annecy ( 28 km carrés).
C'est donc bien plus qu'un lac : c'est une petite mer intérieure,
qui peut avoir ses tempêtes.
Ce qui (je crois !) peut se produire quand le Mistral, vent du Nord,
souffle fort.
Les lames viennent éclater sur les rochers,
l'eau en reste toute vibrante.
Pas le moment d'aller se baigner !
Si le vent est plus fort, pas même question de photographier !
Il est remarquable aussi par sa profondeur :
il descend jusqu'à 32 mètres (au Trou de la Bise).
La raison en est qu'il n'est pas un simple étang lagunaire.
Pour comprendre ce qu'il est,
il nous faut remonter dans le temps de ...
150 millions d'années.
Nous sommes alors à la fin du Jurassique,
l'ère des dinosaures.
De formidables dépôts calcaires se sont accumulés à cette époque
au fond d'une vaste mer appelée " Téthys ",
peu profonde en cette région.
.
Plus tard, sous l'effet des forces intérieures à la terre,
( les forces "tectoniques" )
ces couches de roches sédimentaires vont s'exonder
et se plisser comme une tôle ondulée.
Un creux de cette tôle, on l'appelle "synclinal".
Un haut, on l'appelle "anticlinal".
Cette succession de plis descend vers la mer.
Le dernier pli en hauteur, émergé, de cette tôle
est la montagne de la Gardiole.
Cette montagne, calcaire donc,
modeste : elle culmine à 236 mètres,
s'étend sur 18 km, entre Sète et Montpellier,
et plus précisément de Balaruc le Vieux (à l'Ouest)
à Villeneuve - lès - Maguelone (à l'Est).
L'étang de Thau s'est installé dans le creux (synclinal) qui la suit.
D'où la profondeur inhabituelle de cet étang.
La prochaine fois, nous allons zoomer sur lui.
Et je vous expliquerai ce que l'on voit sur la photo qui suit.
à bientôt.
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Prochain article le 3 ctobre.
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